El equipo de desarrollo de Daimler Truck ha construido los primeros dos prototipos de la próxima generación de camiones de pila de combustible de Mercedes-Benz y los ha sometido recientemente a una primera serie de exigentes pruebas invernales en el paso de Simplon, en el cantón suizo de Valais.

Los dos vehículos (de la siguiente fase de desarrollo del camión GenH2) se sometieron a duras condiciones de frío, nieve y pendientes con desniveles importantes.

“Para el desarrollo de nuestro Mercedes-Benz GenH2 Truck, nos basamos en las experiencias de la primera generación de prototipos y, por lo tanto, podemos probar la tecnología mejorada en condiciones extremas desde el principio”, explica el Rainer Müller-Finkeldei, jefe de Ingeniería de Producto de Mercedes-Benz Trucks, que completa su intervención con algunos datos interesantes de los test: “Con una elevación máxima de más de 2.000 metros sobre el nivel del mar y una subida desde los 600 metros, la ruta sobre el paso de Simplon ofrecía buenas condiciones para probar la interacción del sistema de pila de combustible con otros componentes mejorados. El éxito de las pruebas ha puesto de manifiesto el potencial y la fiabilidad de los camiones GenH2, incluso en condiciones exigentes”.

Durante las pruebas se puso especialmente el foco en la interacción de todos los componentes esenciales, como la pila de combustible, la batería de alto voltaje, el eje eléctrico, el sistema de depósito y la gestión térmica. Se prestó especial atención al uso del sistema Predictive Powertrain Control (el control de crucero predictivo). El objetivo era utilizar la batería en combinación con la pila de combustible de forma eficiente, tanto en lo que respecta a la propulsión como a la recuperación al conducir cuesta abajo. 

Cada camión circuló con un peso bruto de hasta 40 toneladas durante un periodo de 14 días. Recorrieron un total de 6.500 km y atravesaron carreteras de montaña con un desnivel acumulado de 83.000 m. Especialmente exigentes fueron los tramos de subida y bajada de unos 20 km con pendientes de entre el 10% y el 12%, con una distancia total de 1.600 km. Los camiones de pila de combustible se repostaron en una estación móvil de hidrógeno de Air Products instalada en la base de pruebas de Valais.