El camión domina el transporte de mercancías en la UE y va en aumento

El 77% de las mercancías que se transportan por la Unión Europea van en camión. Y ese porcentaje, a pesar de los esfuerzos de las administraciones para impulsar otros medios de transporte, va en aumento. Así lo dice el Tribunal de Cuentas Europeo en un informe publicado este lunes sobre la comodalidad.

Para el organismo europeo, el transporte intermodal de mercancías todavía tiene mucho camino por recorrer: "Ni los trenes ni las embarcaciones fluviales pueden competir en igualdad de condiciones con los camiones. Pese a los esfuerzos por sacar el transporte de mercancías de las carreteras, las barreras normativas y de infraestructura siguen siendo un obstáculo para otros modos de transporte".

El Tribunal de Cuentas cree que la UE debe aumentar la intermodalidad para "lograr sus objetivos de ecologización", pero reconoce que la carretera constituye el modo más flexible de transporte de mercancías y, con frecuencia, también el más rápido y barato, "de hecho, esta es la razón de que, en la UE, tres cuartas partes del transporte se realice de ese modo, aunque los camiones sean grandes contaminadores", sentencia: "La sustitución del transporte por carretera por otros modos, como el ferroviario o el realizado por vías navegables interiores, puede desempeñar un papel decisivo en la ecologización del transporte de mercancías. Para materializar este cambio, la UE destinó más de 1.100 millones de euros a proyectos de intermodalidad entre 2014 y 2020".

Objetivos "poco reales" para el tren

A pesar de esta importante inversión, los auditores del Tribunal de Cuentas resuelven que la Unión Europea no contaba con una estrategia específica y común sobre el transporte intermodal de mercancías. "La intermodalidad formaba parte de estrategias más amplias de ecologización en ese ámbito. Al no ser estos objetivos vinculantes, cada Estado miembro establece los suyos, que no son necesariamente comparables y compatibles con los de la UE. Es, por tanto, imposible evaluar si las medidas nacionales en conjunto bastan para cumplir los objetivos globales de cambio modal de la UE". En cualquier caso, los auditores consideran sencillamente poco realistas los objetivos fijados por la UE para 2030 y 2050 (lograr en última instancia duplicar el tráfico ferroviario e incrementar en un 50% el transporte fluvial).

Los auditores estiman que algunas normas de la UE restan alicientes al transporte intermodal. "La actual versión de la directiva de transporte combinado ha quedado obsoleta (se remonta a 1992) y resulta ineficaz. Exige, por ejemplo, la presentación de un documento en papel sellado por las autoridades ferroviarias o portuarias durante el trayecto, en lugar de un flujo de trabajo digitalizado. La Comisión Europea intentó varias veces revisar la directiva, pero no logró el acuerdo de los Estados miembros. Entretanto, otras disposiciones reglamentarias de la UE, en particular sobre el transporte por carretera, a veces son incompatibles con el objetivo de incentivar el transporte intermodal. Es probable que la gestión de la capacidad y la interoperabilidad sigan planteando problemas en ausencia de nuevas medidas legislativas".

También señalan que algunos países de la UE garantizan con retraso la conformidad de las infraestructuras con los requisitos técnicos. Por ejemplo, el uso de trenes más largos que alcancen la longitud europea estándar de 740 metros sería una de las mejoras más eficaces para competir con el transporte por carretera. Sin embargo, actualmente, estos trenes solo pueden circular teóricamente en la mitad de los corredores de la Red Transeuropea de Transporte.

En palabras de Annemie Turtelboom, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo que dirigió la auditoría. "Descarbonizar el transporte es esencial para lograr el objetivo de la UE de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como establece el Pacto Verde Europeo. Para ello, la intermodalidad es clave, pero el transporte de mercancías de la UE no evoluciona en este sentido".