MAN mejora la productividad un 40% con Anita

Tras cumplirse los 39 meses previstos para el desarrollo del proyecto Anita ("Innovación Autónoma en las Operaciones de Terminal"), iniciado el 1 de julio de 2020 con la financiación del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima de Alemania a través del programa Nuevas Tecnologías para Sistemas y Vehículos, ya se hacen públicos los primeros resultados.

MAN Truck & Bus, Deutsche Bahn, la Universidad Fresenius de Ciencias Aplicadas y Götting KG han conseguido demostrar cómo los camiones autónomos integrados adecuadamente en la infraestructura pueden hacer que el transporte combinado de mercancías por carretera y ferrocarril sea más eficiente, más fácil de planificar y, al mismo tiempo, más flexible en el futuro.

Los socios del proyecto pusieron en marcha un camión de conducción autónoma con el fin de manejar de forma independiente la transferencia de contenedores de la carretera al ferrocarril con ayuda de la planificación digital de la misión.

El proyecto de investigación se ha desarrollado a lo largo de tres años y tres meses. Durante seis meses de este periodo los expertos probaron el vehículo en el depósito de contenedores de DB Intermodal Services y en la terminal de contenedores DUSS de Ulm.

"Cuando desarrollamos sistemas de conducción autónoma, nuestra principal prioridad son desde el principio las aplicaciones logísticas concretas y los beneficios para el cliente", apunta Frederik Zohm, miembro de la Junta Directiva, responsable de Investigación y Desarrollo de MAN Truck & Bus.

"Por eso en Anita (continua explicando Zohm) no solo hemos trabajado en el desarrollo de la conducción automatizada en una terminal de contenedores, sino que, con ayuda de nuestros socios, hemos impulsado la integración digital de la tecnología en el proceso logístico. Solo así podremos aprovechar en el futuro las ventajas que nos brindan los camiones autónomos, en concreto, más seguridad, mayor flexibilidad (sobre todo ante la creciente escasez de conductores), más opciones de combinación con otros medios de transporte y, por supuesto, una eficiencia energética óptima, que cobrará especial importancia en el contexto de la electromovilidad. Para MAN, Anita es un pilar esencial a la hora de poner en circulación, a partir de 2030, los camiones autónomos como una solución de serie en operaciones de transporte entre centros logísticos como el de Ulm".

Las exhaustivas pruebas de conducción con conductores de seguridad e ingenieros de desarrollo proporcionaron una amplia información a fin de seguir perfeccionando la función de conducción autónoma y su interacción con la planificación de la misión, así como preparar debidamente las terminales para la integración de la nueva tecnología.

Martina Niemann, miembro de la Junta Directiva de DB Cargo AG para Finanzas, Controlling y Gestión de Suministros, destacó el papel del ferrocarril en el futuro: "el transporte combinado continuará creciendo durante los próximos años y desempeñará un papel clave en la transferencia del tráfico hacia un ferrocarril respetuoso con el medio ambiente".

Para que el camión autónomo del proyecto Anita pueda desempeñar su tarea de transporte en la manipulación de contenedores, debe ser capaz de comunicarse con la infraestructura del depósito DB IS y la terminal DUSS. Para ello, los científicos de la Universidad Fresenius de Ciencias Aplicadas analizaron, en la primera fase del proyecto, los procesos y los procedimientos existentes, así como el comportamiento in situ de las personas y las máquinas para posteriormente traducirlos a reglas digitales.

El Lenguaje de Especificación de Contratos (CSL o Contract Specification Language) de Deon Digital sirve como lenguaje común para una comunicación clara e integral de todos los sistemas implicados. El resultado es un sistema completo de planificación de la misión que vincula tanto el vehículo como los sistemas informáticos del depósito de contenedores de DB IS y la terminal DUSS.

Como si de un intérprete universal se tratara, la solución habla los idiomas de todos los sistemas heterogéneos y guía al camión automatizado a través del proceso de manipulación de contenedores. El profesor Christian T. Haas, director del Instituto de Investigación de Sistemas Complejos de la Universidad Fresenius de Ciencias Aplicadas, lo explica así: "Contamos con un sistema multiagente de comunicación intensiva, es decir, diferentes actores, como conductores de camión, operadores de grúa, conductores de carretilla elevadora, que utilizan distintas formas de comunicación (el habla, los gestos, etc.), y transmiten la información que consideran como relevante. Puesto que en los traslados el conductor no es el que "habla" con el expedidor, sino que es el camión el que se comunica con las bases de datos u otras máquinas. Para que la misión funcionara hubo que desarrollar un sistema de comunicación digital, es decir, un sistema que las máquinas pudieran entender. Esto supuso un gran esfuerzo de desarrollo, que ahora ha conducido al éxito y al correspondiente aumento de la productividad".

Además de MAN, Götting KG aportó al proyecto su experiencia en el campo de la localización de objetos y la detección del entorno. Estos conocimientos esenciales garantizan que, en el futuro, se puedan transferir a otros centros logísticos y ampliar a otros escenarios.

Hans-Heinrich Götting, director general de Götting KG, indicó la línea de investigación en la que continuan tras la finalización del proyecto Anita. "Para aumentar el atractivo de los vehículos sin conductor, seguimos trabajando en la detección segura de obstáculos con el objetivo de lograr mayores alcances y velocidades".